Etiketten oder intelligente Etiketten: Unterschiede und Gemeinsamkeiten
Nicht nur im Handel, sondern in vielen anderen Branchen auch müssen Produkte etikettiert und ausgezeichnet werden. Dabei greifen die meisten Unternehmen auf klassische Etiketten zurück, es gibt aber mittlerweile einen Fortschritt. Das intelligente Etikett kann mehr und passt sich automatisch an die Gegebenheiten an. Aber was heißt Intelligenz bei einem Etikett überhaupt und welche Unterschiede gibt es?
Was sind klassische Etiketten?
Klassische Etiketten sind die Basis der Produktkennzeichnung und begegnen uns täglich in fast jedem Lebensbereich. Sie bestehen in der Regel aus Papier oder Kunststoff und sind mit Informationen bedruckt, die der Endverbraucher und der Logistiker benötigt. Dazu gehören unter anderem Produktname, Inhaltsstoffe, Warnhinweise oder auch der klassische Barcode.
Auch wenn der Barcode eine Form der optischen Datenerfassung ist, bleibt die bewährte Etikettenlösungen an sich passiv. Das heißt, dass die Informationen auf der Oberfläche fixiert sind und sich nach dem Druckvorgang nicht mehr verändern lassen.
Viele Unternehmen setzen weiterhin auf diese bewährten Lösungen, weil sie kosteneffizient und in großen Mengen produziert werden können. Gleichzeitig sind sie mit bestehenden Drucksystemen kompatibel und einfach in der Handhabung.
Es braucht keine Stromquelle und trotzdem werden die wichtigsten regulatorischen Aufgaben erfüllt, beispielsweise wenn es um die Einhaltung von Kennzeichnungspflichten in der Lebensmittelindustrie oder bei Gefahrgütern geht.
Gut zu wissen: Durch die einfachen Materialien sind herkömmliche Etiketten ohne Verlust problemlos tauschbar. Sie werden abgezogen und durch neue Beklebungen ersetzt. Es ist aufgrund der Dünne sogar möglich, mehrere Etiketten übereinander zu kleben und so eine schnelle Neuauszeichnung zu ermöglichen.
Was sind intelligente Etiketten?
Im Gegensatz dazu stehen intelligente Lösungen, die weit über das bloße Anzeigen von gedrucktem Text hinausgehen. Diese Etiketten, die oft unter dem Begriff „Smart Labels“ zusammengefasst werden, integrieren elektronische Komponenten wie RFID-Chips, NFC-Inlays oder spezielle Sensoren.
Ein intelligentes Etikett zeichnet sich dadurch aus, dass es Daten nicht nur speichern, sondern unter Umständen auch erfassen oder senden kann. Es interagiert mit Lesegeräten oder sogar Smartphones, ohne dass eine direkte Sichtverbindung zum Etikett bestehen muss.
Diese Technologie ermöglicht es, den Zustand eines Produkts in Echtzeit zu überwachen. Ein intelligentes Etikett kann beispielsweise die Temperatur einer Kühlkette überwachen und optisch signalisieren, wenn ein kritischer Schwellenwert überschritten wurde.
Durch die Speicherkapazität des integrierten Chips lassen sich zudem deutlich mehr Informationen hinterlegen als auf einem kleinen Papieretikett. Von der detaillierten Herkunftshistorie eines Rohstoffs bis hin zu personalisierten Marketingbotschaften für den Kunden bietet die intelligente Kennzeichnung eine enorme Bandbreite an Möglichkeiten.
Das sind die wichtigsten Unterschiede
Obwohl beide Varianten der Identifikation dienen, weichen ihre funktionalen Merkmale stark voneinander ab. Um die Entscheidung für das richtige System zu erleichtern, lohnt sich ein Blick auf die spezifischen Differenzen in der Anwendung und Technik.
Die markantesten Unterschiede lassen sich in den folgenden Punkten zusammenfassen:
• Datenspeicherung: Klassische Etiketten bieten nur Platz für gedruckte Informationen, während intelligente Varianten digitale Daten auf Chips speichern und umschreiben können.
• Erfassungsart: Während Barcodes einzeln und optisch per Laser gescannt werden müssen, erlaubt die Funktechnologie intelligenter Etiketten eine Pulkerfassung vieler Artikel gleichzeitig.
• Interaktivität: Smart Labels können auf Umweltreize reagieren oder mit mobilen Endgeräten kommunizieren, was bei passiven Papieretiketten technisch unmöglich ist.
• Kostenstruktur: In der Anschaffung sind herkömmliche Lösungen deutlich günstiger, wohingegen intelligente Systeme ihre Rentabilität durch Prozessoptimierung und Zeitersparnis erzielen.
• Sichtverbindung: Ein klassisches Etikett muss für den Scanner sichtbar sein, ein Funk-Etikett wird hingegen auch durch Verpackungen hindurch erkannt.
Während also das klassische Modell stumm bleibt, interagiert das intelligente Label mit seiner Umgebung. Je nach Branche werden oft beide Varianten verwendet.
Einsatzzwecke klassischer Etiketten und intelligenter Etiketten
Die Wahl zwischen beiden Systemen hängt stark vom jeweiligen Einsatzgebiet und den damit verbundenen Anforderungen ab. Klassische Etiketten sind nach wie vor unschlagbar, wenn es um die Kennzeichnung von Konsumgütern im Supermarktregal oder die einfache Archivierung von Dokumenten geht.
Überall dort, wo die Information lediglich einmal gelesen werden muss und keine Nachverfolgung in Echtzeit nötig ist, bleibt das Papieretikett die wirtschaftlichste Wahl. Auch im Versandwesen für Endkunden werden sie weiterhin dominieren, da sie für jedermann ohne teure Spezialhardware lesbar sind.
Intelligente Etiketten hingegen finden ihre Stärken in hochkomplexen Logistikzentren und in der Pharmaindustrie. Bei der Verfolgung von wertvollen Gütern oder der Überwachung von verderblichen Medikamenten sind sie unverzichtbar.
Auch im Bereich des Markenschutzes leisten sie wertvolle Dienste, da Originalprodukte durch fälschungssichere NFC-Tags verifiziert werden können. Im modernen Einzelhandel ermöglichen Smart Labels zudem ein effizientes Bestandsmanagement, da Inventuren per Knopfdruck innerhalb weniger Minuten durchgeführt werden können, anstatt Mitarbeiter tagelang Regale zählen zu lassen.
Bei der Weiterentwicklung von Etiketten ist das Ziel nicht, eine Technologie durch die andere zu ersetzen. Stattdessen steht es im Mittelpunkt, die beiden Welten miteinander zu kombinieren und Vorteile nutzbar zu machen. Die bewährten Standards sorgen für Stabilität und niedrige Kosten, intelligente Lösungen ebenen den Weg für eine fehlerfreie und automatisierte Zukunft in der Industrie.
Wenn ein Unternehmen die eigenen Prozesse genau analysiert, stellt es fest, an welcher Stelle die Intelligenz eines Etikettes eines Mehrwert hat und wo das klassische Modell weiterhin die beste Wahl bleibt.